レチノールのサプリは肌に効く？韓国の皮膚科専門医が飲むビタミンAのしくみを解説

こんにちは。VOS皮膚科クリニック院長、皮膚科専門医のキム・ホンソクです。皮膚科専門医になって21年、ソウル・江南の島山公園前にあるクリニックで、カウンセリングから施術まで私が自分で担当しています。

レチノールのサプリ、つまり飲むレチノールが出てきたとき、韓国の皮膚科専門医としての私の最初の感想は「飲んで肌に意味があるのだろうか」という疑問でした。レチノールは塗るものだと当たり前のように考えていたからです。ところが、ビタミンAが体の中でどう吸収され使われるのかをたどってみると、考えが少し変わりました。このページは2023年11月に公開した私のYouTube動画をもとに、海外の方に向けてまとめ直したものです。

ページ上部の動画は、日本語に翻訳された字幕をつけて見ることができます。

なぜ「飲むレチノール」が話題になるのか

肌にいい成分の多くは、「飲んでいいものを塗ってみる」「塗っていいものを飲んでみる」という流れで広がってきました。

ビタミンCはもともと飲むものとして知られていました（動画 00:42〜）。化粧品として出たばかりのころは「塗って意味があるのか」という空気が強かったのに、いまでは塗るビタミンCは当たり前になっています。コラーゲンはその逆です（動画 01:03〜）。肌に多いから飲んでみよう、という発想で製品が出ました。分子が大きく、体内でいったん分解されてから作り直されるので、そのまま吸収されるわけではありませんが、何もしないよりは役に立つと言われています。この話はコラーゲンペプチドの効果を解説した動画まとめで詳しくお話ししています。飲むレチノールは、同じ流れの新しい一歩です。

塗るレチノールが肌にしてくれること

レチノールは、肌のターンオーバーを早め、老化を防ぎ、皮脂をコントロールする成分として知られています。

レチノイドは、最初から化粧品として出たわけではありません（動画 01:43〜）。ニキビや皮脂のコントロール、のちには病気の治療、そしてアンチエイジングのための医薬品として、長い時間をかけて発展してきました。医薬品のレチノイドは強すぎるので、化粧品にしてみようという発想からレチノール化粧品が生まれ、大きな人気になりました。長く続けて使うと、ターンオーバーを早め、老化を予防し、皮脂分泌を整えて、肌全体をよくしてくれます（動画 02:25〜）。塗り方の基本はレチノールの選び方と使い方を解説した動画まとめを参考にしてください。

ビタミンAが「A」なのは、ビタミンの中でいちばん最初に発見されたからです（動画 02:45〜）。研究の歴史も最も長く、体の中でどう代謝されるかがよくわかっています。

飲んだビタミンAは、体の中でどう吸収されるのか

ビタミンAは脂溶性なので、食事の脂肪と同じように、胆汁や消化酵素の助けを借りて吸収されます。

脂肪が小腸に入ると胆汁と膵臓の酵素が出て、脂肪を細かく分け、吸収しやすい形にまとめます（動画 03:06〜）。ビタミンAも同じ道をたどります。食べ物からとるビタミンAには、二つの種類があります（動画 03:47〜）。植物性の食品からは、βカロテンなどのカロテノイド、いわゆるプロビタミンAとしてとります。βカロテンは細胞に入ると二つのレチナールに分かれ、一部はレチノールになり、さらにレチニルエステルとして蓄えられたり、レチノイン酸のほうへ進んだりします（動画 04:28〜）。植物性は動物性より吸収の効率は落ちますが、黄色い野菜や果物にはカロテノイドが豊富なので、続けてとれば体の中でしっかりはたらきます（動画 05:10〜）。

動物性の食品からは、レチノールそのものと、レチノールに脂肪酸がついたレチニルエステルの二つの形でとります（動画 05:30〜）。レチノールはそのまま小腸から吸収されますが、エステルの形はいったん分解しないと細胞に入れません（動画 05:50〜）。吸収されたレチノールは小腸の細胞の中でいろいろな形に変わり、一部はまた脂肪酸と結びつきます。いちばん多いのがパルミチン酸で、だからレチニルパルミテートという名前をよく見かけます（動画 06:30〜）。これがほかの脂肪と一緒にカイロミクロンという粒になり、リンパを通って全身に運ばれます。

飲んだビタミンAは、肌まで届くのか

届きます。ただし表皮の表面からではなく、真皮の側から届きます。

ビタミンAは、目の健康、免疫、組織の代謝や分化に大きくかかわり、抗酸化物質としてもはたらく成分です（動画 07:31〜）。肌への効果はまだ研究が必要ですが、各臓器へ運ばれるしくみはすでによくわかっています（動画 07:52〜）。肌へは血流やリンパにのって届きます。表皮には血管もリンパもなく、それがあるのは真皮です。ですから飲んだビタミンAはまず真皮にはたらき、線維芽細胞などを刺激していろいろな物質を出させます。真皮と表皮は別の層ですが、互いにさかんに信号をやりとりしているので、表皮のメラノサイトや角化細胞にも影響しうるのです（動画 08:32〜）。

どれくらい効くのか、まだわかっていないこと

理論上は肌に影響しうるものの、ターンオーバーや老化予防、皮脂にどれくらい効くかは、まだ十分に確かめられていません。

これが正直な答えです（動画 08:52〜）。参考になる比較があります。ニキビの治療で医薬品として飲むレチノイン酸は、ニキビを減らし、皮脂の分泌を抑えます（動画 09:13〜）。はるかに強いレチノイン酸ではっきり反応が出るなら、レチノールでも、ずっと弱いけれど同じ方向の反応が出ると考えるのは自然です。調べてみて筋の通った話だと感じましたし、レチノールだけを精製して飲む製品という発想は新鮮だと思いました（動画 09:54〜）。

ゆっくり、長く続ければ、飲まないよりは良い反応が出ると私は考えています。塗るものは塗った場所の表皮に直接はたらき、飲むものは全身を巡って真皮からはたらきます（動画 10:35〜）。しくみは違いますが、それぞれが自分の領域で役割を果たすはずです。だから私は、飲むビタミンCも塗るビタミンCも大切だとお話ししています。

飲む前に知っておきたい注意点

肌にいいからといって、ビタミンAを多くとるのはよくありません。適量を守ることが大切です。

ビタミンAは、非常に多くの量をとるとさまざまな問題が起こるリスクがあります（動画 11:17〜）。胎児への影響が心配されるのは、レチノイン酸を高用量でとった場合です。妊娠中の方にもビタミンAは必要で、お母さんにも赤ちゃんにも不足しやすいので、避けるのではなく、とりすぎないことがポイントです（動画 11:37〜）。妊娠中や妊娠を考えている方、ほかのサプリも飲んでいる方は、合計の量を医師に確認してください。このページでは量の目安は示しません。製品の表示と医師の指示に従ってください。

体の内側からのケアに関心がある方のために、VOSには個別の診断のうえで処方を決める点滴クリニックや、代謝のバランスを調べて肌の老化対策の出発点にする機能医学検査もあります。どちらもビタミンAの治療ではなく、合うかどうかは診断してから決めます。サプリや肌管理にまつわる誤解は皮膚科で受ける前にほどく思い込みにもまとめています。実際に施術を受けた方の様子はインフルエンサーのVOS体験で見ることができます。

効果には個人差があり、どのケアが合うかはカウンセリングで決めます。

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